Citazione:Nella versione di base di Civilization V si può scegliere la civiltà con cui giocare tra le seguenti: americani, arabi, aztechi, cinesi, egiziani, inglesi, francesi, tedeschi, greci, indiani, giapponesi, ottomani, persiani, romani, russi, Siam, Songhai. Con i prossimo contenuti di espansione verranno aggiunti anche mongoli e babilonesi. Ogni civiltà è associata a un leader e a seconda del leader scelto si hanno dei bonus. Alcune civiltà ottengono migliori prestazioni per le unità navali, altre per la cavalleria, altre nella resa commerciale, altre ancora sulla cultura, e così via.